Químico, Ph.D. en Bioquímica de la Universidad Hebrea de Jerusalén y post-doctoral fellow en State University of New York en Stony Brook.

Es profesor titular y emérito de la Universidad Nacional de Colombia, investigador emérito del Instituto Nacional de Salud y de Colciencias. Fue director general del Instituto Nacional de Salud, decano de la Facultad de Ciencias y rector de la Universidad Nacional de Colombia.

Recibió el Premio Nacional de Ciencias Alejandro Ángel Escobar, el premio a Investigador Sobresaliente y el de Vida y Obra de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia - AvanCiencia, un doctorado honoris causa de la Universidad de Antioquia, la medalla al Mérito Investigativo de la Universidad Nacional, y la medalla “Samper Martínez”.

Ha publicado más de 120 artículos científicos, 4 libros y varios capítulos, y más de 300 artículos y columnas de prensa sobre temas de ciencia y sociedad, uno de los cuales le mereció el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar en 2015.

Fue miembro de la “Misión Internacional de Sabios” para Ciencia, Tecnología e Innovación en 2019. Desde hace nueve años es columnista de El Tiempo.